От чего зависит количество высотных поясов в горах и разнообразие их флоры

Высотная поясность — это закономерная смена природных условий и ландшафтов по мере подъема от подножия к вершинам гор. Путешественник, поднимающийся на высокую гору, может за один день увидеть смену климатических зон, аналогичную путешествию от экватора к полюсам протяженностью в тысячи километров. Однако далеко не каждая горная система может похвастаться полным спектром природных зон. Количество и состав этих “этажей” определяются строгими географическими законами.

Главными факторами, формирующими структуру высотной поясности, являются географическое положение горной системы (ее широта) и ее абсолютная высота. Именно сочетание этих двух параметров диктует, насколько разнообразной будет природа на склонах.

Географическая широта — ключевой фактор

Географическая широта места, где расположены горы, играет решающую роль в формировании количества поясов. Это связано с теплом, которое получает поверхность земли у подножия. Чем ближе горы к экватору, тем теплее климат у их основания и тем больше “этажей” помещается до вершины.

С удалением от экватора к полюсам количество высотных поясов неизбежно сокращается. Это происходит из-за того, что нижние теплые зоны (например, влажные экваториальные леса) исчезают, а снеговая линия опускается все ниже.

• Экваториальные широты. Здесь наблюдается самый полный спектр высотных поясов. У подножия растут влажные леса, которые сменяются саваннами, затем широколиственными лесами, альпийскими лугами и, наконец, вечными снегами.
• Умеренные широты. В таких горах нижний пояс соответствует природе окружающей равнины (например, тайга или степь), а количество поясов до вершины значительно меньше, чем в тропиках.
• Полярные широты. В высоких широтах высотная поясность выражена слабее всего. Часто ледники и вечные снега начинаются практически от самого подножия или чуть выше уровня моря, не оставляя места для лесных или луговых поясов.

Таким образом, наиболее развитая и богатая структура высотной поясности характерна для высоких горных систем, расположенных в низких (тропических и экваториальных) широтах.

Влияние абсолютной высоты гор

Вторым по важности условием является собственно высота горной системы. Даже находясь на экваторе, низкие горы не смогут продемонстрировать полный спектр природных зон просто потому, что их вершины заканчиваются раньше, чем изменятся климатические условия.

Существует прямая зависимость: чем выше горы, тем больше высотных поясов они могут вместить при прочих равных условиях.

• Низкие горы. Часто имеют всего один или два пояса. Природа на вершине может незначительно отличаться от природы у подножия.
• Средние горы. Здесь поясность выражена четче, но часто отсутствует верхний нивальный пояс (зона вечных снегов и ледников). Примером могут служить Украинские Карпаты, где самой высокой точкой является Говерла (2061 м). Из-за недостаточной высоты здесь нет ледников, и смена зон заканчивается субальпийскими и альпийскими лугами (полонинами).
• Высокие горы. Такие системы, как Гималаи или Анды, обладают достаточной высотой, чтобы вместить все возможные для данной широты зоны, вплоть до ледяных пустынь на пиках.

Следовательно, для формирования полного набора высотных поясов гора должна быть не только расположена в теплом климате, но и обладать достаточной высотой, чтобы “пробить” все климатические слои атмосферы.

Роль климата и рельефа

Помимо высоты и широты, на структуру поясов существенно влияют климатические особенности региона, в частности близость океанов и режим влажности (секторность). Горы, расположенные на побережьях, получают больше осадков, что способствует развитию лесных поясов. В то же время во внутренних, засушливых частях материков лесной пояс может полностью выпадать, и пустыни подножий могут сразу переходить в горные степи или скалы.

Также важно учитывать экспозицию склонов — их ориентацию относительно сторон света. В Северном полушарии южные склоны гор получают больше солнечного тепла и света, чем северные. Это приводит к тому, что границы высотных поясов на южных склонах обычно располагаются выше. Например, в Крымских горах южные склоны, обращенные к морю, имеют специфическую растительность средиземноморского типа, которой нет на более прохладных северных склонах.